一年前，在南韓擔任主管職的鄭萬圭平日開車穿越壅塞的首爾街頭，到近郊的辦公室工作，週末則開車去上高爾夫球課。如今這名53歲男子，在汽車後座堆滿器具跟肥料，前往南韓東部鄉間的1畝田地工作。鄭萬圭說：「我一點也不想念都市的生活。」他曾在電子公司上班，替三星生產所需元件。
據《路透》報導，愈來愈多南韓人搬到鄉下居住，鄭萬圭只是其中之一。鄭萬圭現居於聞慶市（Mungyeong），這是一處位於南韓東部丘陵地帶的農業小鎮，若要開車到附近火車站，車程約莫1小時。
「我老婆有時會懷念披薩的外送服務。」鄭萬圭一身短T打扮，坐在自家門廊上笑著說道，同時啜飲用自己栽種的莓果所打成的果汁。他說：「我現在早上起床都很開心，也有更多時間陪老婆，跟她聊天，我們關係從未如此親近。」
生活沒品質 不如歸去
亞洲開發銀行（ADB）指出，亞洲地區在2005年有4成人口住在城市，但到了2030年，全亞洲都市人口將達到11億，占亞洲總人口55％。不過南韓是個例外。
1970年代至1980年代，南韓的工業化及工作機會快速增加，大批民眾遷往都市生活，這些民眾的小孩也留在都市，在都市接受教育。
僅僅在一代的時間內，南韓從貧困走向富裕，如果不跟新加坡之類的國家比較，南韓已經是亞洲工業化程度最高的國家。目前住在首爾及附近地區的人口，高達5千萬之譜。
首爾人口密度是紐約的8倍及東京的3倍。但根據政府統計數據，南韓在2011年，全國有1萬503戶家庭離開都市（該數字是2010年的2倍），前往鄉村地區從事農耕生活。對許多人來說，都市職場的競爭與升遷，以及狹小的生活空間，都是不值得追求的生活。
現年32歲的尹宇真說：「我每天起床就是去工作，下班就是跟朋友或同事去喝酒，我開始質問自己，『我在幹嘛？』」他在1個多月前，辭去房地產工作，打算跟妻子搬到鄉下。
務實的南韓政府在1970年代與企業界攜手合作，帶動南韓快速工業化，現在已經是全世界第13大經濟體，如今有些人開始想要回歸鄉村生活。
南韓農業部長徐奎英最近表示：「我們用稅補助金跟財務援助的方式提供協助，打算讓遷回農村的戶數增加至2萬。」
為人性尊嚴 放棄競爭
農業部表示，民眾想要「過著具有人性尊嚴的生活」。經濟合作暨發展組織（OECD）指出，南韓勞工1年的平均工時是2,200小時，在已發展國家中排行第1。
在政府協助下，志工團體Refarm最近開設課程，請教授跟成功轉型的民眾來授課，替有意下鄉工作的民眾充電。課程有52人參加，年紀從26歲至60歲不等，尹宇真便是其中之一。
政府宣揚回鄉工作者的成功故事，將農耕稱作具有發展潛力的「藍海」，並聲稱民眾可靠農耕致富，年收入可逾1億韓圜（約新台幣253萬）。
徐真德就是一個成功範例，徐真德先前在韓華化學公司（Hanwha Chemical Corp）擔任首席研究員，根據政府資料顯示，目前他的農業收入，是農業社群的前1.42％。
南韓教育高度競爭，即使是學齡前的兒童都要擠進補習班，讓小孩贏在起跑點，但徐真德選擇退出競爭。
據南韓統計局的資料，高中以下學生有72％會另外補習。升學壓力及地獄般的考試，使得每10萬名15歲至24歲年輕人當中，就有13人因此而自殺，成為年輕人自殺的首要因素。
徐真德說：「小孩還在念小學時，我老婆試著去鼓勵他們，而不是逼他們達到我們的期許，我們決定要放低標準。」徐真德的老婆過去3年在鄉下種黃瓜。
貼近自然 安貧樂道
離開都市有何缺點？根據政府資料顯示，從事農業的年薪平均是3,200萬韓圜（約新台幣81萬），與都市平均收入4,200萬韓圜相比明顯偏低。
據OECD的資料顯示，許多農戶要靠政府補助才能存活，農民收入有45％來自政府的農業津貼。南韓農民所獲得的津貼，比歐盟農民多出2倍有餘。
Refarm 負責人朴庸范表示：「我們的學生相信『自願性貧窮』，也就是為了更貼近大自然，必須要犧牲財富。」
上一次南韓有同樣規模的民眾搬回農村，是在1990年代的亞洲金融危機時期，當時許多人失去工作，回到鄉村尋求援助。不過危機一結束，南韓又開始重新振作時，這些人又馬上回到都市跟工廠。這次情況不同，韓國農村經濟研究所（Korea Rural Economics Institute）指出，回去農村生活的民眾當中，只有7％的人不是真的喜歡農村生活。
研究員金真燮表示，從都市回流鄉村的居民，耕種的是小塊農地，但一般種稻的農夫，必須耕種6.6公頃的農田，收入才能夠跟都市地區看齊。然而，回返農村的居民當中，只有7.4％的人擁有3畝以上的農田。金真燮表示，如果南韓繼續奉行經濟自由化的政策，持續增加農業進口，農民生活會變得更加艱難。
南韓已經跟美國及歐盟簽訂一系列自由貿易協定，陸續還會跟其它國家簽訂。「我們政府鼓勵民眾去種田，但種田會讓生活變得更困難，政府釋放出的訊息是矛盾的。」
種植莓果的鄭萬圭，之前的年薪是9千萬韓圜（約新台幣230萬），但去年開始種田後，年薪變成2千萬韓圜（約新台幣51萬元）。但鄭萬圭認為這是值得的，他說：「如果你想賺大錢，你應該留在都市。」選擇到農村生活，「你必須拋棄你的貪婪」。
